El Todopoderoso no estará en el escenario junto a Joe Biden este jueves por la noche. Pero Donald Trump sí. El equipo de Biden está aprovechando el debate presidencial más crítico en años para exponer un contraste sobre carácter y política que cree que decidirá las elecciones de 2024, si los votantes finalmente lo perciben.
Es la encarnación de una de las bromas más defensivas del propio Biden: la idea de que no necesita ser universalmente popular, sólo más aceptable que el otro, que, afortunadamente para él, resulta ser el expresidente más extremista de los tiempos modernos. "Mi padre solía decir: 'Joey, no me compares con el Todopoderoso. Compárame con la alternativa'", ha dicho el presidente durante años en sus mítines. El argumento es una red de seguridad para un presidente con el tipo de bajos índices de aprobación que normalmente le condenarían a un solo mandato y que ha tenido dificultades para vender sus logros a los votantes.
El equipo de Biden está presentando a Trump como un agente de venganza "desquiciado" y criminal, incapaz de volver a la presidencia y que sólo se ocupará de sí mismo, de sus amigos ricos y de los fanáticos antiabortistas. Biden se refleja en este engreimiento como un baluarte de la estabilidad y un guardián de los valores democráticos del país que se esfuerza incansablemente por mejorar la vida de los trabajadores.
La campaña de Biden sentó las bases del enfrentamiento de Atlanta, organizado por CNN, en una nota de fin de semana. "El debate de este jueves será uno de los primeros momentos de esta campaña presidencial en el que una mayor parte del electorado estadounidense tendrá la oportunidad de presenciar la dura elección entre Joe Biden, que lucha por el pueblo estadounidense, y Donald Trump, que lucha por sí mismo como delincuente convicto con una campaña desquiciada de regencia y retribución", escribió el director de comunicaciones de la campaña de Biden, Michael Tyler. El copresidente de la campaña, Mitch Landrieu, destacó el contraste en el programa "Meet the Press" de NBC el domingo. "El pueblo estadounidense tiene que pensar en la sabiduría, el carácter y el juicio de la persona que van a nombrar para dirigir Estados Unidos no sólo en casa, sino también al resto del mundo".
Y Kayla Tausche, de CNN, informó este martes que varios demócratas de alto nivel fuera de la Casa Blanca quieren que Biden deje de intentar atribuirse el mérito de sus logros —incluido un crecimiento del empleo en alza y un sólido historial legislativo— y vaya directamente a por Trump. "Él quiere el crédito, pero no está funcionando", dijo un alto demócrata, que había compartido preocupaciones con la campaña.En qué se diferencian las elecciones de 2024
No es inusual que un presidente en funciones intente atacar el carácter y las credenciales de su oponente para reforzar su difícil candidatura a la reelección. En 2004, el equipo del presidente George W. Bush difamó el heroísmo del demócrata John Kerry en la guerra de Vietnam para presentarlo como demasiado débil para liderar la guerra contra el terrorismo. En 2012, la campaña del presidente Barack Obama presentó al candidato republicano Mitt Romney como un tiburón empresarial rico e insensible con el alma vacía que disfrutaba despidiendo trabajadores.
Ambos ataques funcionaron. Pero ésta no es una campaña convencional y Trump no es un candidato convencional. Los demócratas se han sentido frustrados por el hecho de que el regreso del expresidente a la escena política y su triunfo en la candidatura del Partido Republicano no hayan consolidado la comparación y lo hayan hecho políticamente inaceptable. Y la idea de que los votantes finalmente conectarán los puntos depende de la premisa de que la mayoría de los estadounidenses, a diferencia de los obsesivos políticos de las campañas y los medios de comunicación, no piensan en política ni en elecciones presidenciales la mayor parte del tiempo. Sólo necesitan un empujón que les recuerde cómo solían ser las cosas.
Si Trump despotrica y ventila sus mentiras sobre las elecciones de 2020 este jueves, le hará el juego a Biden. Pero aunque la audiencia televisiva será enorme, la idea de que se produzca un momento de toma de conciencia nacional sobre la amenaza percibida por Trump parece más propia de la era de Cronkite que de la era de TikTok.
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